ヨーロッパ旅行に行きたいけれど、長距離フライトが不安。
そんな方に今おすすめしたいのが、IT運賃を使ったプレミアムエコノミークラスです。
エコノミークラスより快適で、ビジネスクラスほど高くない。
まさに今のヨーロッパ旅行において、かなり現実的な選択肢になっています。
プレミアムエコノミー搭載機材はまだ限られるが、徐々に増えてきている
まず前提として、プレミアムエコノミークラスはすべての航空会社・すべての機材に搭載されているわけではありません。
意外と搭載している機材が少なかったり、同じ航空会社でも路線や便によって設定がない場合があります。
ただ、近年は長距離路線を中心にプレミアムエコノミーを導入・拡大する航空会社も増えてきている印象です。
ヨーロッパ線でも、以前より選択肢として検討しやすくなってきました。
ヨーロッパ線のエコノミークラスは、やっぱり長い
日本からヨーロッパまでは、直行便でもおおよそ12時間から14時間前後。
経由便の場合は、乗り継ぎ時間も含めるとさらに長い移動になります。
もちろんエコノミークラスでも行くことはできます。
ただ、長時間座りっぱなしになるため、足元の狭さや体勢の変えづらさを感じる方は少なくありません。
到着後に疲れが残ったり、帰国後の仕事に響いたりすることもあります。
特にヨーロッパ旅行は、現地での移動や観光も多くなりがちです。
せっかくの旅行を楽しむためにも、飛行機の快適さはかなり重要なポイントです。
でもビジネスクラスは高すぎる
長距離フライトを快適に過ごすなら、もちろんビジネスクラスが理想です。
フルフラットシート、ラウンジ利用、機内食の充実など、快適性は大きく変わります。
ただし、ヨーロッパ線のビジネスクラスはかなり高額です。
旅行代金全体で見ると、エコノミークラスとの差額が大きく、なかなか手が出しづらいのが実情です。
そこで注目したいのが、エコノミークラスとビジネスクラスの中間にあたるプレミアムエコノミークラスです。
プレミアムエコノミーは「ちょうどいい」選択肢
プレミアムエコノミークラスは、航空会社によって仕様は異なりますが、一般的にエコノミークラスよりも座席まわりに余裕があります。
シートピッチが広く、座席幅にも余裕があり、リクライニングやレッグレスト、フットレストなどが用意されている場合もあります。
ビジネスクラスのようなフルフラットではないものの、エコノミークラスと比べると体への負担はかなり変わります。
特にヨーロッパ線のような長距離フライトでは、この差が大きく感じられます。
IT運賃ならプレミアムエコノミーが狙いやすい
ここでポイントになるのが、旅行会社向けのIT運賃です。
IT運賃とは、主にパッケージツアーや募集型企画旅行などで使われる旅行会社向けの航空運賃です。
通常の航空券とは違い、旅行商品として販売されることを前提に設定されているため、条件や価格の出方が一般販売の航空券とは異なる場合があります。
このIT運賃では、時期や航空会社によってはプレミアムエコノミークラスがかなり魅力的な価格で出てくることがあります。
特に最近は、エコノミークラスの価格が高止まりしていることもあり、少し差額を足すだけでプレミアムエコノミーに届くケースもあります。
片道だけプレミアムエコノミーという選び方もある
プレミアムエコノミーというと、往復ともアップグレードしないといけないと思われがちです。
しかし、商品や航空会社の条件によっては、片道だけプレミアムエコノミークラスという組み方ができる場合があります。
特におすすめなのは、帰国便だけプレミアムエコノミーにする方法です。
ヨーロッパ旅行では、行きは気持ちも高まっていて多少の長時間フライトも乗り切れます。
一方で、帰りは観光や移動で疲れがたまっている状態です。
そのうえ、帰国後すぐに仕事や日常生活に戻る方も多いと思います。
だからこそ、疲れが出やすい帰国便だけプレミアムエコノミーにするのは、かなり現実的な選択肢です。
往復エコノミーより安くなる場合もある
意外に思われるかもしれませんが、場合によっては、往復エコノミークラスよりも、片道エコノミー＋片道プレミアムエコノミーの方が安くなることがあります。
これは、航空運賃が単純に「エコノミーは安い」「プレミアムエコノミーは高い」と決まっているわけではないためです。
航空会社の空席状況、販売促進用の運賃、出発日、帰国日、予約タイミングによって、運賃の出方は変わります。
たとえば、往復エコノミーの安い予約クラスが満席に近い一方で、プレミアムエコノミー側に比較的条件のよい運賃が残っている場合、組み合わせによっては総額が逆転することがあります。
このあたりは、旅行会社向けのIT運賃ならではの面白いところです。
価格だけでなく「旅行全体の満足度」で考えたい
ヨーロッパ旅行は、航空券代だけでなく、ホテル代、燃油サーチャージ、現地費用なども含めると大きな出費になります。
だからこそ、少しでも安く行きたいという考え方は当然です。
ただ、長距離フライトの疲れが大きいと、到着後の観光や帰国後の生活にも影響します。
長時間フライトが苦手な方、足元の狭さがつらい方、帰国後すぐに仕事がある方には、プレミアムエコノミーはかなり検討価値があります。
ビジネスクラスまでは手が届かなくても、プレミアムエコノミーなら現実的に選べるケースがあります。
今後のヨーロッパ旅行では有力な選択肢に
ここ数年、ヨーロッパ旅行は航空券代や燃油サーチャージの影響で、全体的に旅行代金が上がっています。
そのため、単純に一番安いエコノミークラスを探すだけではなく、少し視点を変えて運賃を見てみることも大切です。
特にIT運賃では、タイミングによってプレミアムエコノミーが狙いやすくなることがあります。
「ビジネスクラスは高すぎる」
「でもエコノミークラスでヨーロッパは少しつらい」
そう感じている方にとって、プレミアムエコノミークラスはちょうどよい選択肢です。
まとめ
ヨーロッパ旅行で今注目したいのは、IT運賃を使ったプレミアムエコノミークラスです。
エコノミークラスより快適で、ビジネスクラスほど高くない。
さらに、片道だけプレミアムエコノミーにすることで、旅行代金を抑えながら快適性を上げられる場合もあります。
特におすすめなのは、疲れが出やすい帰国便だけプレミアムエコノミーにする方法です。
場合によっては、往復エコノミークラスよりも、エコノミー＋プレミアムエコノミーの組み合わせの方が安くなるケースもあります。
ヨーロッパ旅行を検討している方は、エコノミークラスだけでなく、ぜひプレミアムエコノミーも選択肢に入れてみてください。
快適さと価格のバランスを考えると、今かなり狙い目のクラスです。
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